La novela está ambientada en el año 2373. En un futuro donde el ser humano se ha expandido y ha colonizado el Sistema Solar. La humanidad está dividida en cuatro sociedades bien diferenciadas:

—En primer lugar, está La Federación. La capital es la Estación Titán (con 22 millones de habitantes). Es la más desarrollada social y tecnológicamente. Sus integrantes (los colonos) disfrutan de un nivel de vida como nunca antes en la historia de la humanidad y superan sin dificultad los 150 años de edad. Sus ciudadanos son elitistas y desprecian al resto. Su fuente de riqueza es el Helio3 que extraen en la atmosfera de Saturno. Viven en colonias espaciales orbitando los satélites naturales de Saturno y Júpiter: Titán, Ganimedes, Europa, Encédalo… También disponen de una importante colonia en la Luna.

—En segundo lugar, está Marte. La capital es Marina. En realidad, ellos fueron los primeros colonos. Los primeros en abandonar la Tierra. Lo hicieron en la segunda mitad del siglo XXI. Cuando los viajes espaciales eran lentos y peligrosos. Tampoco conocían la gravedad artificial, ni eran capaces de generar los potentes escudos magnéticos que rodean las Colonias de La Federación. Así que sus cuerpos mutaron y se adaptaron a las cavernas marcianas donde se desarrolló una próspera economía basada en la minería del planeta rojo. Son bajitos, con grandes ojos de colores violeta, delgados y tono de piel ligeramente rojizo.